2015年中国区域经济的一个重要事件，是东部GDP占全国比重开始上升。根据各省份政府工作报告数据，2015年，东部GDP占全国57.8%，比2014年上升0.2个百分点。这是东部GDP占全国比重，持续9年下降之后的首次回升。

当全世界经济几乎都在向沿海集聚时，中国经济却于2003年开始向中西部集聚。至2014年，东部包括京津沪的12省份GDP合计占全国比重，下降至57.6%，比2002年降低3.9个百分点，比2005年降低4.2个百分点。

与此同时，中国经济经历了改革开放以来最为迅猛的一轮增长。2003至2010年，全国GDP年均增速高达11.1%。随着经济增速从2011年的9.5%，回落至2015年的6.9%，中西部增长大幅放慢，东部增长开始相对性加快。

一些人士认为，东部发展加快主要是政策所致。这恐怕不能一概而论。比如财税优惠，广东省早先或许得益较多，而浙江省自上世纪80年代以来上缴比例一直较高。其实最根本的政策，是放手让民间创业，这是普惠政策，仅在于东部更具优势。

东部发展加快是市场经济之必然。中央1985年提出“要加速东部地区的发展”，1990年调整为“坚持区域经济协调发展”。但东部经济并未受影响，继续向前飞驰，直到2003年才开始放慢。

这一次东部放慢和中西部加快，主要也是由于要素配置大幅向中西部倾斜所致。2003年至2013年，中西部国有建设用地年均增长17.8%，东部年均增长7.7%。中西部政府债截至2013年6月，合计8.9万亿元，占全国51.2%，比其GDP占全国比重高8.9个百分点。中西部投资年均增速，2003年至2014年为25.4%，比前期提高7.5个百分点，比全国平均高3.0个百分点。东部投资同期年均增长20.0%，比中西部低5.4个百分点，比全国平均低2.4个百分点。

这一状况影响了东部转型。东部企业2003年以来遭遇了中西部低价建设用地的有力吸引，大量向中西部增加投资，缓解了其在当地转型的紧迫性，弱化了东部省份对全国发展方式转变的引领作用。

这10余年事实告诉我们，粗放外延式快速增长导致的所谓区域均衡协调并不可取。当市场机制不能对土地、资金等要素配置发挥决定性作用，不能改变地方政府GDP竞赛情况下，紧缩性的货币政策较难降温区域经济增长速度。事实上，中西部外延式增长一浪高过一浪时，全国全要素生产率却持续下降。

东部经济比重回升的积极意义，就是中国区域经济发展正在重新回归向沿海集聚格局。这有利于提高全国要素配置效率，也有利于发挥东部对于全国发展转型的带动促进作用，更有利于加快推进供给侧结构性改革，实现中央2005年以来一直坚持的，“支持东部地区率先发展，更好辐射带动其他地区”的要求。

至于区域差距扩大问题，在人口等要素充分有序流动格局下，应该将有较好解决。美日自19世纪末以来，经济发展都在向着沿海集聚，人口亦大致同步向沿海集聚，区域经济总体均衡协调。这种以人口集聚“熨平”经济集聚，形成区域均衡发展的经验，非常值得借鉴。